Artículos por "aeronaves"
Mostrando entradas con la etiqueta aeronaves. Mostrar todas las entradas
No pierdas nunca tu capacidad para asombrarte. Hola qué quizá no conozcas.
Mientras viajaba a través de los territorios soviéticos, el fotógrafo Danila Tkachenko esperaba días o semanas por la cantidad de nieve adecuada para la fotografía. Todo para captar la perfecta visión de antiguos vestigios de la era soviética como instalaciones aeroespaciales, vehículos militares olvidados o vetustos edificios abandonados. En palabras de Danila: «La envoltura blanca crea una atmósfera especial en las fotografías, una especie de luz muy difusa». Las siguientes imágenes pertenecen a su su obra llamada «Áreas restringidas».

1. Un avión anfibio

Avión anfibio en la nieve

Un Bartini Beriev VVA-14, el avión anfibio de despegue vertical desarrollado por la Unión Soviética durante la década de 1970 para la guerra antisubmarina. Esta aeronave fue diseñada para ser capaz de despegar desde el agua y volar largas distancias a gran velocidad. Podía realizar vuelos a gran altura, pero combinando esta capacidad con la de vuelo a ras de la superficie del mar, utilizando el llamado «efecto suelo», al igual que los Ekranoplanos. Sólo se construyeron dos unidades y la única de las naves que queda es la VVA-14,  N19172 que se encuentra, muy deteriorada, en el Museo de la Fuerza Aérea de Rusia en Monino desde 1987.

2. Un puerto espacial inconcluso

Puerto espacial en la nieve

Huella de la vertiginosa carrera espacial, un puerto espacial nunca terminado en Kazajstán, cerca del cosmódromo de Baikonur, de donde Yuri Gagarin partió en el primer vuelo espacial tripulado en 1961, se erige abandonado a la espera de una segunda oportunidad. Más abandonos cosmonáuticos.


3. Un salón de congresos

Salón de Congresos en la nieve

La antigua sala de congresos soviéticos del partido comunista construida en la cima del monte Buzludzha, Bulgaria. El edificio se construyó en 1981 en honor al «Congreso Buzludzha» celebrado en este mismo lugar en 1891 por Dimitar Blagoev y su partido socialdemócrata búlgaro. Tras la caída del gobierno socialista de Todor Zhivkov, los cambios políticos en Bulgaria desde noviembre de 1989 el monumento fue abandonado y sufrió un deterioro progresivo ante la falta de conservación por parte del Estado Búlgaro, apenas veinte años después de su inauguración.


4. El sumbarino diesel más grande del mundo

Submarino en la nieve

El Museo tecnológico de AvtoVAZ en Tolyatti, Rusia guarda el submarino diesel más grande del mundo, el B-307. Con una longitud de 91 metros, una altura aproximada de un edificio de cinco pisos y 2.000 toneladas de peso, las 18 unidades construidas en los astilleros de Gorky desde 1979 se convirtieron en las unidades submarinas convencionales más colosales bajo el mar. De los 18 fabricados la marina rusa mantiene uno activo y tres en museos, el resto han sido desmantelados.


5. Un observatorio

Observatorio en la nieve

En las montañas, cerca de Almaty, Kazajstán, se alza un observatorio de la era soviética. Considerado un día un lugar privilegiado para la observación celestial, yace ahora abandonado. Al llegar a estos lugares, Tkachenko dice que siempre se siempre se siente «algo asustado», o al menos no muy cómodo, aunque al mismo tiempo le invada la curiosidad.«Es como si de repente me encontrase en otro planeta observando los restos de alguna antigua civilización extinta».


6. Antenas troposféricas

Antenas troposféricas en la nieve

En los años 50 se descubrió, sobre la base de la tecnología radar, que la parte alta de la troposfera, allá donde esta se separa de la estratosfera y que se denomina tropopausa, podía ser usada para hacer rebotar ondas electromagnéticas en ella y por tanto podía ser usada para salvar la curvatura de la tierra estableciendo comunicaciones entre dos puntos, aunque estos se encontrasen fuera del alcance visual directo. El norte de la URSS se llenó entonces de decenas de antenas troposféricas como las de la imagen, un tipo de tecnología que, con los satélites se ha vuelto obsoleta. Más información.


7. Los restos de un naufragio en el Volga

Naufragio en la nieve

El barco turístico «Bulgaria», zarpó en julio de 2011, con 201 personas a bordo, de la ciudad de Bolgar con rumbo a la capital tártara de Kazán, en lo que debería haber sido un placentero viaje por el Volga. A medio viaje naufragó en medio de una tormenta. Murieron 122 personas siendo la hipótesis principal del desastre que el hundimiento se debió al deplorable estado técnico de la embarcación, construida en 1955. Un mes después de la tragedia, el barco fue reflotado y remolcado hasta un dique de la localidad de Kuibishevski Zatón, donde permanece abandonado.


8. Una antena para comunicaciones por satélite

Antena espacial en la nieve

Una gran antena se erige dentro del complejo para la comunicación interplanetaria. Bajo ella un centro de mando subterráneo de dos pisos. La tarea principal de este centro de comunicación era el monitoreo y control de una serie de vehículos espaciales del pionero programa espacial soviético. Entre ellos, el del primer satélite del mundo, el del primer vuelo espacial tripulado, el vuelo de la primera mujer cosmonauta, la primera caminata espacial y la primera transmisión de una imagen en color utilizando satélites artificiales.
Todos los equipos e infraestructuras dentro del complejo, así como los archivos han quedado abandonados. El bunker subterráneo cuenta con una sala de control, así como trasteros y cuartos de estar. Todavía puede verse ropa colgada de las perchas y viejos electrodomésticos polvorientos dando la impresión de que en cualquier momento volverán los técnicos y militares para seguir operando la máquinaria. Más información e imágenes.

No pierdas nunca tu capacidad para asombrarte. Hola qué quizá no conozcas.
Luces de la estela de los cohetes
Imagen.

El primer satélite artificial lanzado al espacio por el ser humano partió del cosmódromo soviético de Baikonur, la mayor y más antigua instalación de lanzamiento espacial en el mundo. Desde ese momento la actividad en la vieja estación espacial ha sido incesante.
Situado en Kazajistán, aunque bajo control de Rusia, desde la caída de la URSS en 1992, la construcción del cosmódromo comenzó en junio de 1955, recibiendo durante su vida varios nombres al objeto de tratar de despistar a los espías occidentales durante la guerra fría. En la actualidad Rusia paga un alquiler a Kazajistán por las instalaciones aunque en los últimos años el acuerdo de renovación parece complicarse por lo que Rusia ha empezado a expandir su propio cosmódromo en Plesetsk al norte del país.

No pierdas nunca tu capacidad para asombrarte. Hola qué quizá no conozcas.
Las regiones árticas son lugares peligrosos para volar. Fuertes vientos, temperaturas ridículamente bajas y terrenos marcadamente hostiles contribuyen a provocar accidentes aéreos. Recuperar los restos de las aeronaves siniestradas es, a menudo tarea imposible. Como resultado, un buen número de aviones que jamás volverán a volar, abandonados en esa remota parte del mundo y congelados en el tiempo. Os invito a viajar hasta el Ártico y conocer siete de sus historias:

Isachsen, Nunavut, Canadá

avión abandonado C-47 Canadá
Imagen

En 2005, un comunicado de prensa de la Real Fuerza Aérea Canadiense anunciaba que llevarían a cabo una patrulla de reconocimiento en el norte del país, operando desde una estación meteorológica, ahora abandonada, en Isachsen en la remota isla Ellef Ringnes. Después de la Segunda Guerra Mundial, Canadá y Estados Unidos construyeron una red de estaciones meteorológicas remotas en el Ártico (JAWS, por sus siglas en inglés), con una finalidad tanto científica como militar.Quizá la parte interesante de este comunicado de prensa fue que esta patrulla iba a incluir un ejercicio de respuesta ante emergencias simulando un accidente aéreo, utilizando para ello, los restos de un antiguo USAF Douglas C-47 que se había estrellado en Isachsen durante la década de 1950.

Lo cierto es que el accidente había sucedido en octubre de 1949, cuando el C-47 tras haber estado estacionado en la pista toda la noche, acumulando hielo en alas y fuselaje se disponía a despegar. El capitán no creyó necesario descongelar las alas, tan sólo limpió el parabrisas con alcohol. Para empeorar las cosas, el avión iba sobrecargado, esa mañana soplaba un ligero viento cruzado y la pista de aterrizaje estaba cubierta por 10 cm de nieve. Estos factores dieron como resultado un rendimiento de despegue muy pobre por lo que el avión, simplemente, no pudo levantar el vuelo correctamente. No ganó altura suficiente por lo que los esquís y ruedas golpearon tierra y se doblaron. La aeronave se deslizó por la llanura, cubierta de nieve, durante una distancia considerable antes de detenerse para siempre. Todos los pasajeros y la tripulación lograron salir y nadie resultó herido de gravedad. Sesenta y seis años después los restos se conservan en muy buen estado. [Fuente]. En Google Maps.

Sólheimasandur, Islandia


Cerca del recientemente famoso volcán Eyjafjallajökull se encuentra uno de los lugares más emblemáticos y frecuentados por los fotógrafos de visita en Islandia. El 24 de noviembre 1973 este Douglas Super DC-3 (algunos lo restringen a la variante C-47 Skytrain desarrollada a partir de aquel) de la marina de Estados Unidos se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en la playa de arena negra de Sólheimasandur en el sur de Islandia después de que varios de sus sistemas comenzasen a fallar debido al hielo formado por las bajas temperaturas aunque otras fuentes apuntan a que se quedó sin combustible.
Por suerte todos los miembros de la tripulación sobrevivieron al accidente, y aunque posteriormente se recuperaron partes del avión, el fuselaje fue abandonado. Ahora se ha convertido en una verdadera atracción para los visitantes. [Fuente]. En Google Maps.

Atka, Alaska, Estados Unidos

Imagen.

El bombardero B-24D Liberator de la imagen jugó un papel significativo en la Segunda Guerra Mundial. Hoy reposa en el lugar de su accidente en la isla de Atka, Alaska pero entre junio de 1942 y agosto de 1943 tomó parte en la Campaña de las Aleutianas contra las fuerzas imperiales japonesas  —las únicas batallas libradas en América del Norte durante la guerra—. Este avión voló en, al menos, 18 misiones de combate antes de sucumbir al mal tiempo en lugar de la acción enemiga. Fabricado en 1941, es una de las dos unidades B-24Ds que se sabe que existen en el mundo.
El 9 de diciembre de 1942 al volver de una misión de observación se encontró con su base inutilizable debido a las terribles condiciones meteorológicas. El comandante notificó entonces a la torre de control que volaría hasta el otro extremo de la isla de Atka e intentaría un aterrizaje forzoso en otra base. Por desgracia, también estaba cerrada por e tiempo. Finalmente optó por un aterrizaje de emergencia en el lugar de la isla que consideró más apropiado. Falleció un tripulante. Los supervivientes fueron rescatados dos días después por un hidroavión, cansados y helados pero sanos y salvos. [Fuente].

Whitehorse, Yukón, Canadá

Fuente.

El 26 de enero 1950 un avión de transporte Douglas C-54 de la fuerza aérea de Estados Unidos que hacía la ruta entre las bases aéreas de Elmendorf, en Anchorage, a Great Falls, en Montana, desapareció de los radares en algún punto cerca de Whitehorse, capital del canadiense territorio de Yukón. Viajaban en él 44 personas.
La búsqueda duró 23 días, involucrando en ella a decenas de aeronaves y cientos de buscadores en la denominada «Operación Mike»; Se trató de la operación de búsqueda más importante en la historia de América del Norte, además de la más cara, costando 700,000 dólares. 
Uno de los aviones que participó en la «Operación Mike», de búsqueda de supervivientes fue un C-47 de la USAF. Mientras sobrevolaba las montañas Ruby una serie de corrientes descendentes hicieron perder el control del aparato al piloto que acabó colisionando contra una ladera. Cuando el avión se estrelló, en febrero de 1950, las temperaturas eran de -40ºC en la montaña por lo que el propio piloto decidió partir en busca de ayuda caminando 13 kilómetros montaña abajo hasta llegar a una carretera para luego dirigir un grupo que llegase hasta el lugar del accidente. Los diez miembros de la tripulación sobrevivieron. Nunca se supo que sucedió C-54, su búsqueda se canceló días después y su desaparición sigue siendo un misterio.
Los restos del C-47 se encuentran en una zona relativamente popular para los turistas, sin embargo, casi nadie sabe la historia de cómo acabó sus días en ese lugar. Tras 64 años, el avión todavía se conserva en buen estado. [Fuente].

Umnak, Alaska, Estados Unidos

Imagen.

Un avión Reeve Aleutian Airways reposa cerca de la localidad de Nikolski, en la isla de Umnak, en Alaska. El aeropuerto fue construido en 1958 para dar apoyo a la estación de radar de alerta temprana distante (DEW por sus siglas en inglés) que la USAF poseía en la isla.
La aeronave, un Douglas C-47A-DK (DC-3), se disponía a despegar del aeropuerto el 29 de mayo de 1965 cuando una repentina ráfaga de viento (con un componente de viento cruzado estimado en 28 nudos) causó el despegue prematuro del avión, que, fuera de control acabó estrellándose en una colina cercana. Ninguna de las ocho personas que viajaban a bordo resulto herida. [Fuente].

Qaasuitsup, Groenlandia

Imagen.

El «Kee Bird» era un bombardero estadounidense  Boeing B-29 Superfortress  que, tras un aterrizaje de emergencia en el noroeste de Groenlandia durante una misión secreta de espionaje de la Guerra Fría en 1947, tuvo que ser abandonado. Toda la tripulación pudo ser evacuada de forma segura, después de pasar aislados tres días en la fría tundra ártica. La aeronave se quedó en el lugar de aterrizaje, ofreciendo una perturbadora estampa hasta 1994, cuando se puso en marcha una misión de financiación privada para reparar y devolverla a Estados Unidos.
Después de meses de arduo trabajo y duros reveses, como la muerte del ingeniero en jefe de la misión de rescate, las reparaciones pudieron ser completadas y el avión estuvo preparado para despegar desde un lago helado cercano. Sin embargo, cuando estaba siendo dirigido a su posición de despegue se produjo un incendio en el interior del fuselaje que rápidamente se propagó a todo el avión. Toda la tripulación a bordo escapó ilesa, pero el «Kee Bird» fue completamente destruido. Cuando el lago se descongela en la primavera pueden verse los restos del avión hundido en el fondo, donde ahora reside. El intento de reparación y rescate del avión se documentó en el episodio de televisión de NOVA de 1996 «B-29 Frozen in Time». [Fuente]. En Google Maps. Imagen de la NASA de 2014.

Churchill, Manitoba, Canadá

Imagen.

Este Curtiss Commando C-46 era operado por la desaparecida aerolínea canadiense Lamb Air, conocida en sus inicios por su especialización en el transporte de mercancías, especialmente pescado de la Bahía de Hudson. De hecho el sobrenombre de la aeronave es «Miss Piggy» puesto que en uno de sus muchos viajes había ido repleta de cerdos.
El 13 de noviembre 1979 despegó del aeropuerto de Churchill con un cargamento con destino a Chesterfield Inlet, en el vecino territorio de Nunavut, cuando, a los pocos minutos, el motor izquierdo comenzó a perder presión de aceite. El piloto trató de volver al aeropuerto de Churchill pero escasos metros antes de llegar a la pista se precipitó contra las rocas de la costa de la bahía. Dos de los tres tripulantes resultaron gravemente heridos. Hoy se encuentra algo más deteriorado. [Fuente]. En Google Maps.


Mientras buscaba la información para esta entrada me conocí el trabajo de Dietmar Eckell, que ha viajado por el mundo buscando y fotografiando aviones abandonados. Ha recopilado sus fotografías en un fenomenal libro que puedes comprar aquí.
Y si te interesa el tema, no dejes de visitar la archiveterana Abandoned Plane Wrecks of the North.

No pierdas nunca tu capacidad para asombrarte. Hola qué quizá no conozcas.
Hace exactamente cincuenta y seis años, la mañana del 17 de septiembre de 1959, el piloto de pruebas Scott Crossfield accionó el interruptor para encender los dos motores XLR-11 del X-15 que pilotaba, y comenzar así el programa de investigación de vuelo supersónico más exitoso de la historia, imprescindible para hacer realidad los vuelos espaciales tripulados que llegarían poco después.

Avión más rápido del mundo. North American X-15
North American X-15 en vuelo. Imagen.

Lo cierto es que dos meses antes ya se había efectuado la primera prueba con un X-15. Fue un test sin propulsión realizado por el propio Scott Crossfield el 8 de junio de 1959. Era la culminación a un proyecto que había nacido años antes como un programa que tenía por objeto investigar todos los aspectos de los vuelos hipersónicos tripulados, usando un avión basado en un concepto que el antiguo general de la Alemania nazi, Walter Dornberger —que había trabajado con Von Braun en el proyecto de los cohetes V2—, había elaborado para la NACA.  Las solicitudes de propuestas se publicaron en diciembre de 1954 para el fuselaje y en febrero 1955 para el motor. Finalmente el X-15 sería construido por dos fabricantes: North American Aviation se encargaría de la estructura del avión y Reaction Motors de los motores. Ambos se pusieron manos a la obra con a intención de hacerlo volar antes de 1960. Con el punto de mira en superar a los soviéticos en cualquier ámbito y, por tanto, disponiendo de un presupuesto elevado, el programa del X-15 era el sueño de cualquier científico interesado en la investigación aeroespacial. 

No pierdas nunca tu capacidad para asombrarte. Hola qué quizá no conozcas.
Ejercicios en la autopista A3 en Flums cerca de la frontera con Liechtenstein, 1977. Fuente.

Suiza es, en ciertos aspectos, un país peculiar. En un improbable escenario de guerra nuclear, los suizos cuentan con una red de refugios atómicos capaces de acoger a toda su población. Es el único país que podría hacer eso. En 2006 existían en Suiza 300.000 refugios repartidos entre casas, escuelas y hospitales, a los que se suman 5.100 refugios públicos. Ninguna otra nación se les acerca. En Europa, sólo Suecia y Finlandia pueden competir con Suiza en esta materia, pudiendo dar cobijo al 81% y 70% de sus respectivas poblaciones. Israel con dos tercios de su población entra dentro de los primeros puestos de esta peculiar lista, aunque la mayoría de sus refugios se encuentran muy deteriorados. En Alemania, por ejemplo, la protección a escala nacional apenas llega a un modesto 3% y en España apenas hay 200 refugios privados que podrían albergar a unas 30.000 personas. El motivo de la existencia de esta inmensa red en el país helvético es una polémica ley de 1963 que obliga a los habitantes a tener un refugio atómico bajo el suelo de las casas de nueva construcción. Sin embargo, desde los años sesenta en que se estableció esta norma, muchos se usan de trasteros, locales de ensayo u hoteles y algunos de sus dueños incluso desconocen su función original.

No pierdas nunca tu capacidad para asombrarte. Hola qué quizá no conozcas.
Aunque su lugar es el aire, estos diez aviones, por distintas razones y en diferentes circunstancias, terminaron sus días bajo el agua. Descubrimos sus historias.

1

Imagen: Frédéric Buyle - Fuente.

En 2004 el equipo del director John Stockwell se desplazó a Nassau, Bahamas, y decidió sumergir tres aviones Douglas DC-3 para el rodaje de la película Inmersión letal, prescindible obra en la que dos parejas de submarinistas de buen ver se ven envueltos en una aventura repleta de acción y sobresaltos.
Uno de los aviones fue introducido en un tanque para realizar los primeros planos y tomas interiores, una segunda aeronave se sumergió en aguas poco profundas para planos medios y el último en un arrecife para tomas más generales. El lugar donde  se abandonó este último (imagen superior) fue visitado en una de sus innumerables inmersiones por todo el mundo por el fotógrafo y submarinista Frédéric Buyle, viejo conocido de este blog. Puedes ver esta y otras imágenes espectaculares de su trabajo en el libro One Breath – A Reflection On Freediving. Fuente.

No pierdas nunca tu capacidad para asombrarte. Hola qué quizá no conozcas.
No, ya, ya... si me hago una idea de lo que estas pensando: a este se le ha ido la cabeza. ¿Qué clase de título tan #%$@&... digooo, tan raro es este?
Pues el título responde a lo que vas a ver, ya que mientras el paleóntologo Jack Horner no consiga crear algo similar a un dinosaurio [TED 16:37min], esto es lo más parecido a uno que podemos ver (¡excluyendo a todas las aves, claro!). En fin, que os dejo tres mini historias, gráficamente documentadas, de eso, dinosaurios volando en helicóptero.

Aterrizando en un parque temático de Canadá

dinosaurios siendo transportados en helicoptero

En 2010 se inauguró cerca de Edmonton, Canadá un parque temático de dinosaurios, Jurassic Forest. Las estrellas del parque, como no puede ser de otra manera, eran y siguen siendo dinosaurios robotizados a tamaño real.
En el verano de aquel año, y durante toda una semana, los dinosaurios, literalmente, volaron hasta el parque. Las réplicas habían sido transportados por tierra hasta el límite del recinto, y desde allí tenían que ser repartidos por las 16 hectáreas de su superficie. Dado lo difícil del acceso a sus emplazamientos finales los propietarios optaron por llevarlos en helicóptero. Buena parte de los dinosaurios volaron por encima de la autopista 28A que discurre paralela al recinto dejando atónitos a los que tenían la suerte de ver el espectáculo, especialmente a los niños. [Video + imágenes]

No pierdas nunca tu capacidad para asombrarte. Hola qué quizá no conozcas.
A principios de 1984 el piloto norteamericano Robert Moriarty y su compañero Richard Fenwic se  inscribieron en una carrera aérea que uniría las ciudades de París y Libreville. Moriarty era un piloto con una dilatada experiencia lo que hacía que partiesen como uno de los equipos favoritos a la victoria. Sin embargo la mala suerte se cruzó en su camino y cuando sobrevolaban Portugal un inesperado fallo en el motor de su aeronave les obligó a realizar un aterrizaje de emergencia en Faro. Ya sin posibilidades de victoria decidieron abandonar la competición. Después de reparar el avión, y de vuelta en París mientras disfrutaban de una buena cena, se les ocurrió una idea que les haría famosos.

Avión a través de la torre eiffel 
La mañana del sábado 31 de marzo de 1984 Moriarty presentó un plan para volar desde el parisino aeropuerto de Le Bourget a Shannon, Irlanda. Despegó del aeropuerto de Paris a los mandos de su Beechcraft Bonanza y se dirigió al norte para que el control del tráfico aéreo local no sospechase de sus intenciones. Luego viró su rumbo para dirigirse directamente a la torre Eiffel. Volando bajo y lento se acercó al icono francés. Llegado el momento se alineó con la cara sur de la torre, sobrevoló el kilómetro de longitud de los jardines del Campo de Marte ante la atónita mirada de parisinos y turistas, y atravesó el arco de la torre a escasos metros del suelo.
Previamente Moriarty y Fenwic habían contado sus planes a una agencia gráfica francesa para que tomase fotografías desde el suelo, pero estos fueron más allá y le propusieron llevar un cámara en el aeroplano. A Moriarty y Fenwic les gustó la idea de dejar recogida su hazaña en video y aceptaron.
No pierdas nunca tu capacidad para asombrarte. Hola qué quizá no conozcas.
El 6 de mayo de 1937 el colosal dirigible Hindenburg, que había despegado tres días antes de Hamburgo para realizar la primera travesía transatlántica de la temporada, se acercaba a la pista de aterrizaje de Lakehurst, Nueva Jersey. Durante la maniobra de atraque, y sin causa aparente, el inmenso zepelín comenzó a arder y, en cuestión de segundos, el majestuoso aerostato se convertía en una gigantesca bola de fuego que se desplomaba sin control. A la catástrofe sobrevivieron, por insólito que parezca, sesenta y dos de las noventa y siete personas que se hallaban a bordo. El accidente conmocionó a la opinión pública a ambos lados del Atlántico y supuso el fin del tráfico aéreo civil con zepelines.

Dirigible Hindenburg sobre el Empire State. Manhattan
El Hindenburg sobre Manhattan, 1936.

Pero retrocedamos algunos años para conocer la historia de estos colosos, que una vez dominaron los cielos. El primer vuelo de un zepelín se había producido treinta y siete años antes. El 2 de julio de 1900, sobre el Lago Constanza, poco después de que Otto Lilienthal se partiera el alma tratando de pilotar una máquina más pesada que el aire y unos meses antes de que los hermanos Wright hicieran su famoso vuelo (con algo que aún no podríamos denominar avión), despegaba el pionero zepelín LZ-1 (por Luftschiff Zeppelin, es decir, "barco aéreo Zeppelin"). Aunque el experimento con este primer prototipo estuvo repleto de problemas -como es de esperar en cualquier actividad pionera-, pronto le siguirían otras aeronaves. Más de un siglo después desde que Jean Pierre Blanchard agregara un propulsor manual a un globo aerostático -en lo que constituye el primer registro documentado de un vuelo propulsado- el conde Ferdinand von Zeppelin daba el primer paso para su fabricación en serie. Los dirigibles eran el futuro aunque pocos lo tenían tan claro como el conde. Así, en 1909, von Zeppelin creaba la compañía Luftschiffbau Zeppelin GmbH (más recordada como Luft Zeppelin) y sentaba las bases de un lucrativo negocio. La edad de oro de los zepelines acababa de comenzar.

No pierdas nunca tu capacidad para asombrarte. Hola qué quizá no conozcas.
La vida en un avión está garantizada por la creación artificial en el interior de la cabina, de una atmósfera parecida a la del nivel del mar. Para poder mantener la presión en la cabina en ese nivel prefijado hay que «insuflar» aire en el interior del avión mediante aire comprimido, que se extrae de los motores. Dicho aire se utiliza, además, para regular la temperatura en el interior de la aeronave. Ello se consigue mezclando este aire caliente con una cantidad variable de aire del exterior, obteniendo así una temperatura de confort de alrededor de los 23º C. Finalmente, el aire presente en el habitáculo se hace recircular a lo largo del mismo, con el objeto de economizar combustible.
Aunque son hechos muy raros, no quiero asustar a nadie, se pueden dar fallos en el sistema de presurización que pueden dividirse en dos clases. Los debidos al funcionamiento defectuoso de algún elemento que provoque una reducción gradual en la presión del aire en la cabina, y los producidos por desprendimiento, por ejemplo de una ventanilla, de una sección de parabrisas, de una puerta de emergencia o, en general, por algún tipo de desgarro en el fuselaje, y en los que la presión en el interior de la cabina desciende súbitamente.
Mientras la anomalía gradual puede ser controlada con procedimientos «normales», y sin demasiada urgencia, el segundo de esos fallos, denominado descompresión explosiva, no porque la causa sea una explosión, sino porque las señales, estampido y vapor se le asemejan, requiere una reacción inmediata de los pilotos. Estos deben realizar un descenso de emergencia hacia capas donde la atmósfera sea respirable mediante una rápida maniobra. De no hacerlo los ocupantes podrían morir de frío o asfixiados en poco tiempo ya que la temperatura a la altura de vuelo puede ser inferior a -50ºC y la cantidad de oxígeno en el aire insuficiente para sobrevivir.

Imagen.

Quizás, la avería más espectacular relacionada con la descompresión explosiva, fue la registrada el 28 de Abril de 1988 por un Boeing 737-200 de Aloha Airlines (a la que pertenecen las fotos).

No pierdas nunca tu capacidad para asombrarte. Hola qué quizá no conozcas.
Probablemente, si nos preguntasen por el nombre de un avión supersónico de pasajeros, todos pensaríamos en el Concorde. Pues bien, el Concorde no fue ni el primer ni el único avión supersónico comercial, si bien es cierto que tan solo existió otro más, el Tupolev Tu-144. Él es quien tiene el honor (dudoso, como veremos) de ser el primer avión supersónico de pasajeros de la historia.


La construcción con éxito, en la década de los 50, de los primeros aviones de combate supersónicos propició una situación favorable para dar un paso más allá y estudiar las posibilidades de fabricar aviones de pasajeros que volaran más rápido que el sonido. A ambos lados del «telón de acero» se embarcaron en una carrera para aplicar esa nueva tecnología en el campo civil. Los primeros en lanzarse a un proyecto de estas características fueron los fabricantes británicos, British Aircraft Corporation y los franceses Aérospatiale. El famoso Concorde realizaría su primer vuelo en 1969, entrando en servicio en 1976 y volando durante 27 años, hasta su forzosa jubilación en 2003.
Por su parte la URSS había estado trabajando en su propia aeronave con un grado mayor de secretismo y comenzando el proyecto más tarde. Eso no fue obstáculo para que el primer vuelo de un prototipo del Tu-144 se realizase, cerca de Moscú, dos meses antes que el Concorde, el 31 de diciembre de 1968. ¿Cómo habían sido tan rápidos los soviéticos?

No pierdas nunca tu capacidad para asombrarte. Hola qué quizá no conozcas.
Desde que en 1903 los hermanos Wright construyeran el primer avión controlable, la imaginación de diseñadores e ingenieros ha dado lugar a la creación de aeroplanos de las formas más variopintas. Ya sean prototipos o fabricados en serie los siguientes aviones tienen en común que todos consiguieron volar en las décadas de 1940 a 1960.

1. Boeing 377 Stratocruiser B-377SG «Super Guppy»

FLYING FISH
Imagen: Flickr.

El Boeing 377 Stratocruiser fue una aeronave de cuatro motores de transporte comercial desarrollado en 1944 por Boeing a partir del Modelo 367. Se fabricaron 56 unidades tanto destinadas a  avión civil de pasajeros como a carga y usos militares.  Al igual que con muchos grandes aviones norteamericanos, el Stratocruiser fue presentado por primera vez por Pan American World Airways en 1949. La Pan Am operó 27 simultáneamente. De estos, diez contaban con un tanque de combustible adicional que les permitía operar vuelos trasatlánticos, estos aviones fueron conocidos como Super Stratocruiser.
A principios de los años 60, el 377 Stratocruiser fue modificado para llevar componentes del cohete Saturno V de su planta de montaje en California a Florida. El B-377PG Guppy, como se denominó a esta variante, tenía un aspecto insólito hasta la fecha, pero, a pesar de lo que muchos pensaban, volaba perfectamente.  Posteriormente, el B-377PG sería ampliado ya que la NASA precisaba transportar por vía aérea la etapa S.IVB, la segunda del Saturno V, mucho mayor que la anterior. Esta variante fue llamada Stratocruiser B-377SG «Super Guppy». [Vídeo]

No pierdas nunca tu capacidad para asombrarte. Hola qué quizá no conozcas.

Tras el ataque japonés a Pearl Harbour en 1941 cundió el pánico en EEUU y el gobierno americano temía que se produjese un nuevo ataque aéreo, pero esta vez en la costa oeste. Por ese motivo se encargó al Cuerpo de Ingenieros del ejército estadounidense camuflar la fábrica de aviones Lockheed en Burbank, California, y así protegerla de los posibles bombardeos japoneses. Para ello la cubrieron con una enorme malla cubierta de elementos de atrezo que simulaba un paisaje residencial. En las fotografías se muestra el antes (arriba) después (abajo). [Vía].
No pierdas nunca tu capacidad para asombrarte. Hola qué quizá no conozcas.

Horten Ho-Vc

El ala volante bimotor Horten Ho 229 (también conocida como Gotha Go 229) es, quizás, el avión menos convencional construido durante la Segunda Guerra Mundial y uno de los menos conocidos. Nació como una idea de los hermanos Walter y Reimar Horten, que creían que la forma más eficiente para una máquina aérea era la de una una única ala integrada. Para demostrarlo, iniciaron los trabajos en un prototipo, logrando realizar las primeras pruebas en 1931 con un ala volante a la que denominaron Horten 1. En 1936 los dos hermanos ya eran oficiales en la Luftwaffe, lo que les sirvió para continuar con sus experimentos en diseño y construcción de aviones hasta 1942, cuando iniciaron el desarrollo de un caza jet tipo ala volante.
No pierdas nunca tu capacidad para asombrarte. Hola qué quizá no conozcas.
triangulo de las bermudas

El supesto misterio

El famoso triángulo de las Bermudas es conocido por todo el mundo. Supuestamente, sin ningún motivo específico, allí desaparecen barcos sin dejar huella o son dirigidos a esa zona sin que su tripulación pueda intervenir. Nadie sabe con certeza por qué han sucedido tantas desgracias en ese "mágico" triángulo situado en el Océano Atlántico entre las islas Bermudas, Puerto Rico y Fort Lauderdale (Florida). Lo único cierto son las inquietantes explicaciones, surgidas de las mentes de los escritores de ficción, tales como extraterrestres o agujeros submarinos que poco tienen que ver con la realidad.

No te puedes perder: Barcos abandonados

No pierdas nunca tu capacidad para asombrarte. Hola qué quizá no conozcas.

El Aircraft Maintenance and Regeneration Center AMARC en Tucson, es un impresionante cementerio de aviones en medio del estado de Arizona, EEUU. En él se hallan más de 5.500 aviones. En el mejor de los casos las aeronaves se encuentran allí durante un periodo de mantenimiento con vistas a volver a un status operacional, pero otras muchas simplemente a la espera de una muerte digna.
No pierdas nunca tu capacidad para asombrarte. Hola qué quizá no conozcas.

[Actualizado 05/01/2012]. Ya sabemos que no todos los días son de calma y no siempre el viento sopla del mismo lado. Los pilotos lo saben mejor que nadie. En ocasiones, un molesto viento lateral se empeñará en sacar su avión de la pista al aterrizar. No nos debemos preocupar, saben enfrentarse a ello. Prueba de esto es el siguiente video de los espectaculares aterrizajes realizados durante una tormenta en 2011 en el aeropuerto de Düsseldorf.